”

霍夫人附和道：“是。”

“如今葑兒執掌兵部，他雖不是將才，但只要他不出亂子，加上蘄兒的禮部，把這兩項權力緊緊握在手里，咱們霍家的根基就會一直穩固下去。”

霍時修聽至此，實在忍不了，讓門口的丫鬟通報一聲便往房里走。

霍夫人見到霍時修，一改剛剛嚴肅的表情，笑著問：“聽下人說你和小王爺鬧了別扭，兩人吵了一架，有這回事？”

其實若照平常光景，霍時修就嬉皮笑臉地應一聲便過去了，可今日他站在原處久久未語，直到霍夫人又喊了他，他才從回過神來，定定地看著霍太師，緩緩跪下，言辭懇切道：“爹，兒子請您給我一次機會，我愿領兵攻打赤劼，請您相信我，我定能將一舉擊敗赤劼大軍以揚國威。”

霍太師似乎早有預料，并不驚訝，反而是霍夫人先紅了眼睛，走上來痛訴道：“你忘了你三哥是怎麼死的了？在戰場上被人一箭射中頭顱！我們霍家子嗣決不能再折損于戰場，你更不能！”

“爹！求您了。”霍時修跪伏于地。

“霍時修，我記得我提醒過你，自你一出生，你的名字就寫進了霍家的族譜，你就算為國效忠戰死沙場了，也證明不了自己的清白。”

“兒子不是這個意思，只是國難當頭——”

“天塌下來了有我頂著，千古罵名由我背著，與你沒有關系！”

霍太師怒不可揭，聲音震震：“霍家從我當上太師的那一天起就沒有回頭路了，二十年來我苦心經營，朝廷形勢盤根錯節，早已是牽一發而動全身，你想要扭轉局勢，你有沒有想過我為什麼要與赤劼人議和？因為國家需要穩定，需要百姓安居樂業，需要生產大量的絲綢瓷器與海外進行貿易，需要真金白銀來充實國庫，而不是打仗！打仗、打仗，我何嘗不想打仗？把那小小的赤劼一舉殲滅？可是皇上要再造阿房宮，便沒有多余的軍餉。”

霍時修已經難忍心頭的悲憤：“爹，您不能只關注于眼下，我知道圣上需要一個安寧的環境助他修道，可是邊關的那些百姓年年遭到赤劼人的燒殺搶掠，民不聊生，我不能視而不見，我做不到，爹，我做不到。

“你這些年做的也不少了，我睜一只眼閉一只眼不想追究，以后若再讓我聽到這樣的話，你在故莊收留的那些災民不會有好下場。”

霍時修的臉上血色盡失，“您知道了？”

“還有你在謝子明的練兵場里做的事，我都一清二楚。霍時修，很多年前我就警告過你，不要在我眼皮子底下耍小動作，你做的那些事情連螳臂當車都算不上。”

霍時修絕望地閉上眼睛，身體都在發顫。

霍太師換了緩和的語氣，“你一定要和我對著干嗎？修兒，你是爹娘最器重的孩子，你天資聰穎，連皇上都稱贊過，你擁有最好的家世，前途不可限量，為什麼你偏要悶頭往歧路上走？”

霍時修睜開眼睛，瞳孔如火燭一般燃燒，“因為我心里想著百姓，我不想他們活在黑暗中。”

這也是他三哥對他說的最后一句話。

霍太師冷笑一聲，將手邊的瓷杯摔過去，砸在霍時修的額角上，霍夫人失聲尖叫，連忙撲過去護住，“老爺！您別動怒！”

霍太師卻不顧霍時修額頭流下來的血，走過去揪住霍時修的衣領，低聲狠厲道：“黑暗？霍時修，除非上面換了太陽，不然你只能一輩子待在黑暗中。”

“老爺，您不能說這樣的話啊。”霍夫人臉色都白了，嚇得聲音都在發抖。

霍太師松開手，怒氣未消但仍盡力平復語氣，“還有，我不管你和小王爺鬧什麼矛盾，不要讓人看出來，以免傳到旁人耳朵里生出不必要的事端來。”

說罷便走了。

霍夫人心疼不已，連忙用手帕止住霍時修額頭上的血，“青鶯，快請郎中來！”

等包扎好，霍時修也慢慢恢復如初，只是臉色依然不好，霍夫人原是要著人抬他回去，但霍時修擺手說不用，由成蹊扶著一步步往后院走，走到門口時，他停下來，推開了成蹊，整理了一下自己的衣裳，幾番反復之后才走進去。

溫晏正在藤架下面下棋，一人執兩子，自己與自己對弈，見霍時修進來的腳步聲，動作僵了一下，但還是不忘自己說過的狠話，繼續不動聲色地繼續下棋。

只是終究沒忍住，用余光偷偷瞥了霍時修一眼，卻見他額頭纏了一圈的紗布，唇上也沒有血色，溫晏吃了一驚，脫口便問：“你、你怎麼了？”

霍時修朝他微笑，搖了搖頭，輕松道：“沒什麼，今日與幾個世家公子在圍場狩獵，我見著一只鹿，想騎馬去追，誰知那鹿敏捷得很，在樹林里左右穿梭，我緊跟在后，沒注意路上設下的陷阱，一不小心就掉進去了，磕了腦袋。”

溫晏放下些心，又覺得好笑但不想表露出來，就晃著腦袋說：“活該！”

說罷又添了一句：“笨死了。”

霍時修沒有說話，看著傍晚前的最后一抹亮堂日光灑在溫晏身上，照得他一舉一動都那麼可愛，心頭的陰翳就這樣被驅散了大半。