”

“先放那兒吧，我等會兒喝。”霍時修目不轉睛地盯著鋪在桌面上的輿圖，嚴鐘和另一名副將孫恪在旁陪同。

孫恪匯報道：“赤劼已經進了雁門關，北境知府派兵阻攔，但沒什麼效果，倒是正陽知縣王懷和裕守知縣周含英，領著兩個縣里自發組成的民兵伍，拼死頑抗，還能為我們爭取一些時間。”

霍時修沉聲問：“主要進攻的是赤劼的哪個部落？”

“鄂封。”嚴鐘忽然開口。

霍時修指尖微頓，他問孫恪：“你得到的情報也是鄂封？”

孫恪點頭：“是的，確實是鄂封。”

嚴鐘看了霍時修一眼，便不再開口。

“是那個私生子？”

孫恪回答：“是，按照赤劼的習俗，那兒的人終身只能娶一個妻子，但這個鄂封卻是赤劼原首領伊單誠在酒醉之后與一個婢女生的，所以他經常被人嘲諷，在三個部落首領里他是最為驍勇的，但也最不受重用。

“不過，也因為他驍勇，無所畏懼，所以用他來作為一把插入北境的匕首，沖鋒陷陣試探敵情。”

“是，”孫恪蹙眉沉吟，“四公子，您現在打算如何？”

“離北境還有幾天路程？”

“五天。”

“快馬呢？若是派騎兵營去，大概要多久？”

“兩天不到。”

“那就派騎兵營在前面開道，先去支援王大人和周大人，爭取形成對峙局面，目前的第一要務是保護好北境的百姓。”

“是。”孫恪和嚴鐘接到命令，立即去安排。

“少爺，您吃點東西吧。”成蹊又問。

霍時修搖頭，“拿紙和筆來，我要寫封信給王大人。”

成蹊沒有辦法，只能聽命地拿來紙筆，霍時修一直到軍隊重新上路前，才勉強吃了半碗面。

在離開京城后的第二十三天，霍時修終于抵達北境。

他的騎兵營是他在謝子明的練兵場上挑選出來的，也是這些年和霍時修一起練習騎射武功的兄弟，雖然統共只有五十七人，但個個身懷絕技，以一敵十不在話下，所以在霍時修到達時，北境的激烈戰況已經有所好轉，霍時修一刻也沒有休息，在跨進北境界的第一時間，就領兵去往了周含英正背水一戰赴死頑抗的秦家嶺。

刀劍廝殺聲響徹山谷。

臨近夜晚，一聲烏啼劃破長空。

來人沖到霍時修面前，“報告將軍，鄂封部落損失慘重，只剩下百余人，現已退出秦家嶺，回到雁門關外！”

“恭喜將軍，出師大捷！”嚴鐘向前一步道。

霍時修的臉上卻沒有喜悅之情，他掀開營帳的簾子，語氣平緩：“還只是一個鄂封。”

“就像您說的，鄂封是一把匕首，匕首不是長劍，能見血卻很難致命。”

“致命……”兩個字在霍時修的唇縫中輾轉了兩圈，“真正致命的是連失部落，原首領伊單誠的長子，他擁有最多的兵馬，和最充足的糧草。

嚴鐘也同意，“確實，連失比鄂封狡猾。聽說他自幼學習中原文化，熟讀孫子兵法，與鄂封的勇猛無畏不同，他擅長破解我們的兵法，然后趁虛而入，以小博大。”

霍時修聽了之后沒有立即表態，反而問道：“嚴將軍好些年沒有上戰場了，不知是從哪里得知這些消息的？”

嚴鐘笑道：“當年隨三公子鎮守雁門關，那時連失已經繼承他父親的大統領之位，和我們交過幾次手。”

“感受如何？”

“是個合格的對手。”

霍時修彎起嘴角笑了笑，“多謝嚴將軍不吝賜教。”

嚴鐘連忙躬身道：“將軍說笑了。”

“勞煩嚴將軍喊孫恪和周含英進來，我有事情吩咐于他們。”

霍時修的反應似乎在嚴鐘的意料之中，他的臉上沒有任何的愣怔，他很快再次行禮，后退幾步便離開了營帳。

他通知了孫恪和周含英之后，便徑直往前走，很快他就在傷兵營里找到了正在包扎傷口的王懷。

“王大人，傷口如何？嚴重嗎？”

王懷還記得這人是霍時修身邊的副將，連忙起身道：“原來是嚴將軍，這邊坐。”

“不了，我只是來看看您的傷口情況，王大人與周大人在雁門關奮勇殺敵的事跡實在是讓人感動，二位都是文官，國難當頭竟有如此錚錚鐵骨，在下自愧不如。”

“哪里的話，嚴將軍言重了。”

“聽說王大人去年才喜得千金。”

“是。”

“現在家人安置在何處？”

“在鄰縣的舅母家，那兒離雁門關有一段距離，應該不太容易受到戰事的波及。”

“那就好。”嚴鐘回答。

風沙彌漫在雁門關，幾乎籠罩住了天上的星月，戰鼓雖停，戰事卻遠遠沒有結束，鄂封的殘部退回到關外，與連失部落匯合，新的戰爭一觸即發，北境在戰戰兢兢中享受暫時的太平，但霍時修的到來為這里的百姓帶來了一線勝利的希望。

……

“小王爺，小王爺！來信了，四少爺來信了！”

溫晏立馬把手里的戥子和連翹黃連都放下，騰出手來去接當兒手里的信。

一封千里來的信，隔了一個多月的信，溫晏幾乎不敢立即打開，他將信封翻來覆去看了幾遍，才小心翼翼地打開。

熟悉的字跡，幾乎叫溫晏落下淚來。

“小王爺，怎麼樣？四少爺怎麼說？”