我思來想去，還是決定去。

剛入東宮那會兒，同賀歸舟因為先有雞還是先有蛋的問題爭了起來，我爭不贏他，就上手了。他從小被皇后教導不打屋里人，便拘著沒和我動真格，被我打得鼻青臉腫。皇后覺得不管管我，我準成「悍婦」。就把我送去寺廟吃齋念佛，天天聽一群和尚給我念靜氣清心經，我對著一群和尚，天天數誰腦袋上的戒疤最多。后來待了半個月，我實在受不了了，就給賀歸舟寫信道歉。為了表示情真意切、痛哭流涕，我還將切好的洋蔥放在旁邊熏自己雙眼，寫信時眼淚嘩嘩直流，暈染了信箋。賀歸舟看信后，便自作主張把我接了回來。從那之后，我發誓除了臨時抱佛腳，我是不會吃飽了撐的去寺廟。

賀歸舟說從上京到江南一路的驛站，肯定已被有心之人監視。為了更好地了解災情，我們分成兩路人馬，一路扮成我們按正常行速高調出行，而賀歸舟帶著另一路隱蔽出發，快馬加鞭趕往江南打他們個措手不及。

我本想跟著勁馬軟廂、吃好喝好那一路。可賀歸舟非把我拎回來同他一起。一路上風餐露宿吃不好，睡不好。

早知如此麻煩，干嗎不讓我跟那一路呢？

我們到江南時，那正經門面的「太子一行」還要好幾天才到。我們喬裝打扮，在當地一處皇后早就安排好的院子里住下了。

不看不知道，這里的疫情已經可用「嚴重」來形容了。郊外臨時搭建的收容所已經裝不下那麼多病人了，病逝的就這麼長長擺了一排。聽說棺材鋪子都供不應求了。

接濟災民的粥棚統共就那麼幾個，粥還稀得跟白開水一樣。

江南氣候不及北方干燥，趕上下雨，也不涼快，周遭空氣濕漉漉地黏糊在人身上，再就著這眼前的凄苦情景，讓人越發不是滋味。

隨行的御史臺官員氣得臉都青了，不停喃喃自語：「豈有此理，豈有此理……」

還未感慨完，就聽見一陣銅鑼敲打。

「讓開讓開！都讓開！」幾十個差役手腳麻利地將粥棚重新修整了一番，連著那「白開水」

隨行而來的醫官神情凝重：「感染瘟疫者不可如此草草掩埋。尤其這種疫情肆虐的節骨眼上，最妥當的方法是將逝者火化。難道這點他們都不懂嗎？」

賀歸舟搖搖頭：「不是不懂，是不敢。」

「自古講究入土為安，火化在百姓眼里如同挫骨揚灰。若強行將逝者火化，只會引起他們不滿。這里的百姓被壓迫久了，雖已麻木，可親人是他們的底線，若這些差役強行將遺體領走火化。只會引起騷亂，騷亂起，暴動生。朝廷不日便要來人督察。他們自然不敢冒這個險。」

差役們做完粉飾太平的活，心想能忽悠到那個養尊處優的太子殿下了，便回去了。

賀歸舟看著那些難民，目光憐憫又自責，沉默許久，低聲吩咐：「把所有出去暗訪的人都召回小院。」

賀歸舟給每人都分發了任務：醫官查探病情，必須估出疫情到底嚴重幾何，如何控制，需多少藥物人力；治水官員去暗查水位，精準測量，確定洪澇是否會再發，如何排洪泄洪，大壩可修否，河道如何疏通；負責發放糧錢的，將難民統計一番，并看看統共毀了多少良田瓦舍；而他的隨從，需想方設法探出那些個官員有多少「家底」

吩咐好一切，眾人便領命去辦事了。賀歸舟捏著眉心，強壓倦容。我忙倒了杯茶遞給他，問：「那我呢？」

他抬眼瞧我，笑笑：「你不是罵我讓你睡不好覺嗎？現在滿足你，只管睡到飽。」

我有些慚愧：「起先是我不知輕重，需要我做什麼？盡管吩咐。」

「那好，」他噙著淺笑將我拉過去，「你給我暖會兒床吧。」說完便把我往床邊帶。

「……」

「太子殿下，大家都忙里忙外的，您老還睡得著？」

他將我推到床里側，自己也和衣躺下，老神在在道：「再大的事，也要循序漸進，急于求成不得，我是他們的主心骨，自然要養足精神，才可應對萬難。」

他這麼說我才想起他也已許久未歇息好了。心中更加慚愧，拍拍他的肩道：「睡吧睡吧。」

「嗯。」他回應我一聲，便沉沉入夢了。

我躺了會兒睡不著，便輕手輕腳起來，去廚房給大伙做飯去了。