“圣父，圣靈，救救我……”約瑟佩瀕臨崩潰，他掩面啜泣，肩頭劇顫，淚水溢出指縫，閃閃爍爍。

　　這時，勞倫佐墨灰色的影子將他籠住。

　　“你怎麼了，我的孩子？”他伏向約瑟佩，涼絲絲地問，修長指縫間夾著一小玻璃瓶活血藥油狀的東西。

　　那頭色澤極淺的鉑金發絲在白袍映襯下顯得無比圣潔光耀，那陰險狡黠的腔調聽在無比敬愛圣者的約瑟佩耳中亦有如神諭。

　　“圣父，蛇魔用噩夢糾纏著我，我又夢見了蛇……”約瑟佩哽咽，語無倫次，他裹在薄被里，戰栗得像一片殘破的風帆，“每當我以為我清醒了，我就會墜入另一個蛇夢中，求您驅逐它們！求求您！嗚……”

　　“別怕，我的孩子。”勞倫佐張開雙臂，以寬慰之姿輕輕擁住約瑟佩，語調絮絮如情話，“蛇魔不會傷害你，k絕不會……”

　　“它會，求求您驅逐它……”約瑟佩將哭得通紅的臉貼在勞倫佐肩頭，流淚哀求，那面頰的質感軟得像一小團糯米。

　　他秀氣的鼻翼翕動。

　　他從勞倫佐身上嗅到一股味道，這已不是第一次了，他之前亦聞到過，而這股氣息愈來愈濃烈，那有些像是雄麝肚腹處的味道，或是衰敗的薔薇，腥香靡麗，令人想到鱗片與野獸――或許是森蚺，它原始、蓬勃，甚至有一絲骯臟和腐爛的味道，可又極度甜蜜you人……

　　它越來越濃了。

　　它自勞倫佐體表的每一處毛孔中滲透出來，仿佛那就是勞倫佐血肉的味道。

　　約瑟佩無法形容他有多麼癡迷、沉醉于這種氣息，他嗅聞得神志不清，本能在教唆他，教唆他吸食勞倫佐的血液，啃噬吞咽勞倫佐的骨骼與肌肉――異化正在逐步加深，蛇魔的本能使他渴望獲得更多勞倫佐的血肉與細胞。

　　勞倫佐垂眸，深灰豎瞳映出約瑟佩呼呼嗅聞，唇瓣微張的迷亂情態，他陰鷙地咧了咧嘴，挑起約瑟佩的下頜。

　　“我會的，我會驅逐蛇魔，我的孩子……”勞倫佐干燥微涼的嘴唇輕碰約瑟佩汗濕的額頭，“這是賜福之吻。”他呢喃著，念起驅魔經，“圣所的偉大存在，助佑我等，懇祈……”

　　他歪一歪頭，輕柔啄吻約瑟佩色素淺淡的眉梢與眼尾睫毛，以及滾燙柔嫩的面頰與唇角，邪氣道：“碾碎西迪的蛇頭，驅逐其進入煉獄，嘶嘶……嘻嘻……碾碎西迪……”

　　“圣父，您、您怎麼……”約瑟佩自對勞倫佐氣息的沉醉中驚醒，害羞又驚愕地閃躲。

　　而勞倫佐用穩健有力的手指輕巧地擺弄那顆小巧的頭顱：“這是為了讓你放松，你不肯正視那些癥狀，才致使它不斷加深，忍耐令你疼痛，不是嗎……唯有開啟身心，接納轉變，方能使治療順遂……況且你發過誓，說你會接納我賜予你的一切，現在我要賜予你……”

　　“歡愉。”勞倫佐沉緩地磨出一個音節，仿佛他在慢條斯理地嚼著它。

　　約瑟佩想起他的誓言，他不敢再沖撞圣者。

　　“開啟身心，接納轉變，方能使治療順遂”……

　　他躲閃的幅度漸漸變小，況且這段時日仿佛永無止境的忍耐大規模地消耗了他原本堅強的意志，很快地，他再次沉湎于勞倫佐散發出的異香與蛇夢引發的“后遺癥”中，他神識混沌，視野中種種事物皆被拉長、扭曲成色澤各異的細線，漣漣飛旋……

　　……

　　勞倫佐擰開他夾在指縫中的藥油。

　　這僅僅是一種用以消除腫痛、淤血、扭傷的治療藥油，僅僅……

　　散發著草藥香氣的清油汩汩淌出。

　　勞倫佐用它涂抹自己的雙手，指縫、指腹、指甲，油脂在他淺淺凹陷的掌心中蓄成清苦的油泊……

　　……

　　座鐘擺錘敲響，鳴聲清冷陰森，幽幽傳遍圣宮，猶如喪鐘。

　　一滴金黃色的藥油自勞倫佐指尖滑墜，滴在無垢白袍上，油污沾染了它。

　　約瑟佩已雙目緊閉，昏迷過去。

　　他的眼尾與面頰仍殘留著淚跡，他背棄了潔凈者誓言，他察覺到圣宮中發生的一切都充溢著妖異的味道，包括他敬愛的圣者勞倫佐，這不對勁，那些蛇夢恐怕并不是治療殘疾的副作用，他被花言巧語蒙蔽了雙眼……可為時已晚，在他徹底陷入昏迷前，他聽見勞倫佐蛇嘶般的低語。

　　“第一階段轉化成功……那些蛇魔細胞吸收得很好，你已是‘人蛇’……第二階段，你會徹底成為蛇魔，成為我的新娘……第三階段，你會……”

　　勞倫佐吐出一個極其褻瀆、可怖的字眼兒。

　　“孕體化。”

　　“不……”約瑟佩死死抓撓被褥，可他意識到他掌中只有光滑的蛇鱗。

　　連被褥都是蛇。

　　全都是蛇。

　　“為我化蛇，為我孕育蛇種，約瑟佩……與我親昵溫存，嘶嘶，愛我，接納我……我們別離已久，我的新娘，我的愛人，億萬蛇民的王后……約瑟佩，你舊日的名字是耶尼亞，你喜歡嗎？”

　　不！

　　不！！！

　　聽到那個墮落的名字，約瑟佩無聲尖叫，轉瞬間，他的意識墜入無光的深海。

　　漆黑與死寂將他滅頂。

　　……

　　勞倫佐起身。

　　約瑟佩的修士房中擺著一個式樣質樸的花瓶，其中插著幾株純白的百合。

　　侍弄花朵，這是潔凈者極少數受到允許的“娛樂”之一。