9

男恍若未，怔愣著指尖還無識摩挲著里殘片。

只脊背仍挺得直，仿若適才只偶然失。

從袖取素帕擦拭指節，卻及掌被瓷片劃破血痕，頓半息。

魏將睫毛微顫，轉而將茶盞穩穩斟滿，茶湯杯蕩細漣漪。

「庚帖遞到府，曉？」

點點。

「使府，節度使之子沈方。」

魏將唇角微揚，眸似流轉：

「乃庶，清楚？」

指節無識叩擊著扶，極「噠噠」。

「無妨。」搖。「母親過，君子如玉，貴德，必些虛名俗規。」

魏將伸取過茶盞，卻因用力過猛，杯盞與茶托相撞刺脆響。

「好個虛名俗規，倒灑脫。」

見還未應。

起扶扶袖，似些惱。

「既甘愿…后莫后悔！」

10

接幾，再沒叨擾。

而佛堂，為王妃抄經祈福。

也怪，魏將卻往佛堂。

王妃正提起準備帶賞宴。

斜倚墊，見簪子垂落珍珠險些掃到經文，笑：

「當些，別蹭到，回帶賞宴就個貓，到被沈公子見到……」

話音未落，殿忽然傳袂響。

「母親，今孩兒？」音鏗鏘力，帶著幾分孩子般撒嬌。

抬望，正撞見魏將雕。

握著青瓷藥盞，為王妃送藥。

目掃過伏案抄經，稍作留。

趟趟，總能到各種理由。

送藥，問，至替王妃尋卷經。

倒比從避諱見面更。

更令訝異，賞宴，魏將也。

11

著玄織錦袍，腰羊脂玉佩隨步伐晃，甫踏入宴便引得滿座嘩然。

魏螢蹦著湊過，眨著睛打量：

「哥，今為何穿得如此艷麗？往赴宴都素裳。」

魏將尖泛，咳：

「孩子，莫問。」

比魏將好到里，清王妃便著梳妝打扮，妝容從未過秾麗惹。

席目灼灼，垂眸避向角。

魏將掃圈席各男子黏目。

步并兩步到邊，語悅：

「如此秾麗打扮成何統。」

「好歹也王府，望廉恥，守分寸，莫招搖。」

正解釋。

轉就見王妃正攜著位清俊公子，面帶著慈笑：

「阿棠，淮節度使府公子沈硯之，們紀相仿，又都，定能聊得。」

沈硯之謙謙作揖，眉目潤如玉。

與沈硯之對座，才談到秦淮燈里《牡丹亭》折子戲。

忽后「啪」脆響。

魏將何已靠，茶盞傾倒，褐茶漬正沿著案蜿蜒，偏倚浸濕沈硯之擺。

「抱歉，失。」

歉，卻毫無歉。

沈硯之面未變，從容起理襟。

忙掏帕子遞過，卻被魏將先步接過，隨擦拭兩便丟回。

「沈公子如此講究，如回府換裳？」

王妃眉微蹙，正打圓，側忽然掠過。

科探郎端著酒盞揖禮：

「阮姑娘方才秦淮燈，曾于舫過《驚》折子戲——」

魏將語疏淡打斷，轉對：

「芍藥亭邊，阿棠既清凈，何？」

罷便側讓，攔探郎廣袖，卻遲遲肯放。

全然顧禮儀周全。

余，打翻茶盞，就打斷話。

直待邊，直到宴席結束。

12

沈公子也聰，第便托婉拒婚事。

王爺得拍案而起。

王妃召魏將，目如炬：

「為何麼？」

「庶子，配阿棠。」

魏將垂眸盯著磚紋，藏袖指尖卻緊緊攥著。

昨始作俑者，著王妃底然，底竟涌起莫名慌。

「節度使眷常淮，若阿棠嫁過，老潤州也些。」

「阿棠自己都介，又介什麼？」

王妃驀起什麼，面：

「難成，阿棠？」

魏將矢否認，音很：「麼能…」麼能商賈之女！

自己世子妃應當妹妹樣世貴女才對。

咳，又個借：

「好歹……阮伯父當也父親救命恩，就只能尋麼親？」

魏將忽然識到什麼。

虛到喉結劇烈滾。

討厭自己此刻擇言，更討厭胸腔里翻涌酸澀——

至分辨清，自己話，到底因為真替阿棠著，還因為私卻偏用冠冕堂皇理由掩飾。

王妃嘆。

「自打阿棠入府，嫌惡們都里。」

「自受世俗禮教規訓，商戶女份，只把當作妹妹們理解。