剛失父母，被舅舅舅母趕，目瑟縮，像只受驚兔子。

陸母好好保護，也得個表姐點膽。

已經習慣護著。

像姜苒，稍點如就鬧，就連母親邊都敢昂著脖子跟叫囂。

陸淮之還：「欺負？」

「沒，阿淮別。」

「只……」

羅芙寧，淚顆顆掉。

「只些愧疚，若姨母傳信，苒苒也，們也……都怪。」

抬起，腕青淤痕。

陸淮之些恍惚。

若姜苒，定第就拿著鞭子鬧個翻覆，里輪得到男面囂張。

縱哭，也打回再哭。

起姜苒，陸淮之為何些煩躁。

隨敷衍兩句，子。

8

印象里姜苒只哭過兩次。

次隨京，站哭妝，胭脂涂頰，種，沒忍笑。

姜苒抬瞪，懂什麼，，何何才能回。

像只張爪貓。

弦，驀，慰若回，只管回便，萬事擔著。

好像總事攔著，麼也沒能陪回過次。

另次好像們成婚次，姜苒孕。

孕初期反應很，什麼吐什麼，緒也好，鬧著，本已答應陪回趟，途又因擔芙寧讓碼空等半。

到個未世孩子，陸淮之些沉默。

們里直打掃著，里面擺設還從模樣。

好像姜苒秒就從屏后，與叨每府里瑣事，糕點果子。

……

從望，剛好以見院里千架。

枯萎枝纏繞著藤架蜿蜒而，簌簌作響。

院方尚好，微煦，丫鬟端著托盤過，隔著院墻攀談。

陸淮之恍惚神，忽得怕。

姜苒個閑。

剛成婚，經常借帶溜府，摘果、摸魚，兩個格事。

次半夜頂賞嚇到丫鬟，還驚母親。

母親從以后就直太，得帶壞，玩物喪志。

初母親起還幫著回幾句，越越忙，姜苒被母親拘院子里，們始越越爭吵。

姜苒起初還爭辯幾句，孩子沒，始越越沉默。

就連再次為芙寧事言，也只笑笑。

過緊，待將從接回，們還很孩子。

夕陽漸漸落，墨點點侵染。

陸淮之望著角空，懸，卻點點隨著亮沉。

只，姜苒還回嗎？

9

余幾，帶著杏兒轉轉臨胭脂鋪子，回到客棧已午。

杏兒將提著胭脂放，竟堆滿滿。

細細，至清池最名鋪子瓊玉閣，至邊攤粗劣散，應盡。

杏兒嘆：「姐，您莫打算里個鋪子？」

將胭脂面字排，挨個過。

己彼，方能百戰殆。

雖京幾鋪子，如今到底得太，將回也能空。

清池居，往便利，投資，正適拿練練。

堂，杏兒又叨著：「如今也幾，丫麼樣。」

，們就被巷婦攔。

婦半遮半掩躲后，告誡們：「姑娘，瞧也好，別管，命！」

交談得婦名叫蓉娘，自被馬買回童養媳。

男底還算殷實，起初子過得也美，只從染賭博酗酒惡習，底夕敗個精。

兜里子就敢賭兩，賭輸就回打老婆賣孩子。

「誰敢勸啊，到底兩子，賭徒都命！」

婦嘆。

「姑娘也別管，蓉娘也個，讓男事！」

忍忍，忍忍也就過。

……

丫第。

正夜，額破子，汗混著血跡落面，將堂險些嚇暈過。

急匆匆，堂子請將客棧伙計叫起跟們后。

夜，寂被雜腳步撕碎。

把暗晃晃晃，狗始狂吠，接，巷子頓作團。

馬敞著，鄰居卻緊閉。

男到逼，頓兇相畢，把將蓉娘摜到：「——？！啊？！」

「賤，！」

9

切事畢，杏兒將堂送，又留兩代為守。