男被伙計們打個半捆院子里，角被剛才扔把燒得焦，肚皮碩腳印。

嫌棄撇。

蓉娘裝，過向謝。

「謝姐，今若非姐……」

被打青角，半邊都腫，額血跡黏著髮絲，起瘸拐，腿也傷得。

搖：「該謝女兒。」

沉默。

又：「再過幾，就。」

今很好，如般攏肩，忽然就講故事興致。

丫搬板凳守著蓉娘旁邊：「姐以定很厲害吧？」

莫名些虛，咳兩：「也……算厲害吧？」

「個霸王，拳打紈绔腳踢兄，直到歲都沒敢提親種。」

「娘急得直哭，爹躺病都還叨著婚事，最后只好信個徒弟，半脅迫半利誘讓娶。」

「最初以為點，才已經。」

「段所都錯，也以為個惡。」

「柔，暴躁，貼，貪玩鬧，沒半點世認為女子應優點。」

「段忽然通，當初婚事既已點，非求，官也父與兄相助，并欠。」

「若非，幾，過互相磋磨，各難處。」

，笑笑：「當沒能站邊告訴，沒錯，并欠。」

「現站邊告訴，沒錯，并欠任何。

」

「愿次嗎？」

半晌。

蓉娘抬，淚如泉涌。

10

后，陸淮之追。

姜苒無。

堂候片刻，姜苒兄才匆匆趕，擺還沾著些許顏料。

寒暄后，試探著提起：「聞岳母臥病，苒苒急如焚，些還回……」

姜苒兄愣愣：「杜伯才帶，遇事需耽擱些。」

「們起？」

丫鬟茶，退。

騰，繚繞兩之。

陸淮之眉垂：「苒苒急，便先步。」

姜苒兄疑。

陸淮之后，姜苒兄與妻子提起，妻子默默，良久才：「此事先與母親提起。」

「幾杜伯回便些對，苒苒陸……怕受委屈。」

兄愕然。

旋即震，就陸淮之理論。

步子邁到半，卻被后妻子喊：「站！莫母親病加病？」

「陸淮之如今追，定悔改之。」

「苒苒事，待回們再商議。」

……

陸淮之并未留宿姜府。

府，已落斜。

而，也好像隨著輪落點點沉。

初，以為姜苒過賭，京舉目無親，陸，還能？

，以為姜苒只回娘段。

，姜苒母親好，直很擔，肯定個候讓岳母為焦吧？

如今，姜苒既京，又未回，之，又該里？

陸淮之，滿茫然。

邊群往往，提著籃子討價還價婦，挑著擔子滿歸販，舉著糖哭孩童……好像都歸處。

姜苒……們本該也個孩子。

以將托肩帶戲；以抱著姜苒腿撒嬌耍賴喊娘親。

何起。

方忽撐著傘閃而過。

陸淮之眸驟亮：「苒苒，——」

回過，卻并象面孔。

女子連退幾步，瑟縮著躲旁邊賣肉屠夫后。

「爹，……于……」

「抱歉——認錯，并非……」

陸淮之百莫辯，膀腰圓屠夫已經提著刀沖攤位。

「誰？」

「就子欺負閨女？！」

11

胭脂鋪籌備得并順利，好現。

夜蓉娘提著搟面杖邊打邊罵，男從始威逼恐嚇到最后跪求饒也過盞茶功夫。

問蓉娘以后作何營？

笑得靦腆，眸卻很亮：「字識個，幾童養媳，除漿洗縫補什麼也。」

「過菜燒得還，以后攢點，飯館，再閨女。」

丫旁嘰嘰喳喳補充：「娘燒得菜好，也能幫忙！」

「等，就專買條，妹妹。」

蓉娘原還兩個女兒。

老周歲燒，冒著帶孩子醫館，守夜沒救回；老歲被男賣過販子，允，被打得昏厥，孩子沒蹤。

余兩，碼附買處院子，院子，后面剛好供們幾居。

面兩面拾掇拾掇正好蓉娘用作肆。

「姐恩，蓉娘本就無以為報，如今……萬萬使得。