為們各自挑選忠靈童，又備好李盤纏，分別送往鄰州府譽最好院。

，受宅雜事紛擾，也必父親荒唐徑，只向。

至于往無息，能否科舉入仕，便們各自資質與造化。

午，又喊妹妹，遞隻沉甸甸錦囊。

「些拿，點也好，置辦些己也罷。」著睛，字句，「但須記得，靠倒，靠。女子世，終究得靠自己。些能能守，能能更，全自己本事。」

妹妹圈，跪謝恩。

幾個妹妹裡，都子。

到乳孃提，才驚沒自己留。

罷，孝期，居簡，也用什麼。

9

等把諸事頓妥當，已入。

再度起顧婚事，妹跪院子裡。

著細，沒打傘，素被打濕，貼單子。

「姐姐，......」抬起，分清還淚，「求姐姐成全。」

站廊，著。

「顧允之過？」

「觀遇見。」妹妹音顫抖，「……亦悅于，姐姐…...」

妹妹音哽咽，跪柔得彷彿碎掉。淚滴滴從頰落，滴。像以往許次與示撒嬌般，叫。

「第次見，母親裡。誇字得好，……就。」

「姐姐，婉兒對起您！」

「求姐姐成全！」

記起。

，顧夫帶著顧允之拜訪。

母親叫妹妹都見客。

顧允之穿著衫，話禮，笑起睛裡。

妹偷偷好幾，還打趣羞。

「清楚？」臺階，打肩，「顧院復雜，顧夫嚴厲，幾個妯娌都省油燈。，若管好，壓……子比林難千百倍……」

「！」急切仰起，「姐姐教過麼，都記得。珠算、賬、理……努力，定讓顧失望，姐姐丟！」

著，個從帶妹妹，此刻裡全決絕。

「悔？」

「悔。」

淅瀝，敲。

站很久，久到膝蓋都些麻。

「起吧。」轉，音飄裡，「涼。」

10

稟父親妹妹換親事。

父親佯裝頓，把妹妹罰跪祠堂。

到底還順勢應，把婚事換妹妹。

于，嫁個女兒顧都樣。

都林女，都能為林換榮陽王府顯赫姻親。

相比起，妹妹個正宗嫡女自然更適。

「老爺偏也偏到骨子裡，就得委屈？」周氏私裡為鳴平。

父親繼些，也清楚父親荒唐無能，厲荏。

故而面從擺輩架勢，反倒如以般往。

搖搖，沏盞茶推到面：「委屈。顧並非良配。」

真話。

母親世也曾裡暗裡換親，咬緊允，讓母親至都沒能如願。

之所以允，因尚未完全掌握林務。

若讓婚事，便失府倚仗與話語權。

如今已將林握，顧親事，于而言已無。

底處，終究處方，隱隱涼。

畢竟帶、護羽翼幾妹妹，竟為個只見幾面男子，般決絕跪，信真為好，信句「顧並非良配」肺腑之言。

久，還攥著袖，著眶「絕搶姐姐，永都」。

11

哥哥從院歸，參加今歲闈。

放榜，派回，榜並無哥哥名字。

哥哥將自己，。

父親急著為娶妻沖，被攔。

「官之，需得男兒撐持楣。哥紀尚，何必急于婚事？此娶妻，過尋個管理事，于哥程無益。」

哥哥兩條選：父親為謀個衙吏差事，從此穩度；再苦，次闈再戰。

哥哥沉默，第清晨院尋。

烏青，胡茬凌，神卻異常清。

「妹妹為個守孝，便當陪妹妹。」音啞，卻透著堅定，「，閉苦，兒也。次闈，定掙個功名回。」

望著清瘦卻挺直背，終于鬆。

怕哥哥考，只怕失志，從此蹶振。

若此，個便真無望。

12

妹妹婚事，全權託付繼母周氏，自己則稱病避嫌，居簡。

周氏盡盡力，將納採、問名、納吉、納徵、請期等禮操辦得絲茍，聘禮嫁妝清點得，連顧派嬤嬤都暗暗點。