」

著，沒話。

「躲廊柱，著。候，世麼樣，認識，卻願為擔責。」

「只慣以凌。」

「。對，救命之恩。」

笑笑，落。

也笑，端起酒杯，與碰。

夜很。

如何寺裡，如何考取功名，如何步步爬到現位置。

些沒幫，沒護，個咬著過。

什麼候滿，落。

靠背，像把壓許久，點點倒。

16

子照常過。

巡鋪子，查賬本。

謝凜得空就過，教阿沅算術，幫忙賬，什麼都，就著盞茶。

杏打趣：「個理寺，倒真清閒。」

直到，宋娘子慌慌張張。

「，事。」

放裡賬本：「麼？」

「理寺，查堂冊子。」

「舉報，咱們堂收留姑娘裡，……逃奴。」

「麼能？」

「也。」急得直搓，「們查得嚴，把姑娘們戶籍都調。妮幾個嚇得直哭，問什麼都，就哭……」

站起。

「呢？」

「還堂。」宋娘子抹把汗，「個官爺，先把戶籍帶回查，查清楚再。攔……」

沒話，往。

「，您兒？」

「堂。」

堂裡成團。

姑娘們兩兩聚廊，抹淚，議論。

見，都圍。

「，妮們被抓嗎？」

「，們也被查？」

「……」

抬壓壓。

「都回課。」

們愣愣。

「宋娘子，把。該課課，該繡繡。」

宋娘子點點，招呼姑娘們。

廊站站，往賬。

戶籍被翻得糟，散。

份份翻過——妮、、翠兒……個姑娘戶籍，果然被拿。

裡清楚，們份經起查。

當初收留們候，只著能幫把把。

如今朝廷嚴查逃奴，些賬，翻就罪。

賬本，沒再往。

17

從堂，直接理寺。

謝凜正值裡，堆著摞案卷。

見，擱，指指對面子：「。茶剛沏，還燙著。」

自己倒杯，捧裡著。

「堂事，能能通融？」

揉揉眉，「朝廷嚴查逃奴，公文接，幾個姑娘戶籍確實問題。妮籍契爹名字，舅，官府認爹。連姓都沒，沒備案，律條裡算。翠兒更麻煩，主報失蹤，如今兒，就窩藏。」

著，「京麼鋪子、宅院，沒幾個歷？麼就偏偏查到兒？」

端起茶盞，抿。

「嚴查嘛，查到誰，都運。」

「只能保證點——被牽連。」

沒接話，站起告辭，「謝費。」

送送到，拍拍肩。

「回歇著吧。事，儘量從。」

18

從理寺回，已經。

阿沅院子裡玩，杏忙活。

廊兒，把事從到尾遍。

還得對勁，又裡對勁。

沒等理個緒，案子就結。

妮、、翠兒被遣送回。

沒問們逃之過什麼子。

沒問們回之面對什麼。

沒問們為什麼逃。

逃，就罪。

之，比以更忙。

鋪子裡賬理，堂姑娘們撫，宋娘子哭幾。

讓暗查陣子京裡流向——從兒，往兒，總得個源。

杏問：「，您什麼？」

「清理。」。

「清理什麼？」

「該留。」

把堂裡所戶籍過遍，但凡疑點，悄悄送，幫們另處。

府裡鋪子裡也換批——打回，另謀，得悄無息。

杏又問麼突然換麼，沒細，只該換就換。

似懂非懂，沒再問。

19

，從鋪子回，已經。

阿沅院子裡玩，杏忙活。

通報沈。

沈硯？候什麼？

還沒起，已經推。

比次見又瘦圈。

阿沅抬，又繼續撥算盤。

「沈，事？」

站兒，過好兒，才擠句：「蘊娘，阿沅。」

沒接話。

又站站，目落阿沅，好兒。

阿沅沒抬，算盤珠子撥得噼啪響。

「阿沅。」。

「嗯。」

「算術也好。」

「嗯。」

沉默兒，忽然：「蘊娘，……對。」

抬。

「對何止。

」

依然站著，沒話。

「真蠢笨至極。」。

沒接話，著站兒，轉。

兩步，又。

「蘊娘。」

沒應。

沒等到回應，推。