」

得很，背被拉得很。

站兒，著步步。

角被夜吹起，又落。

忽然。

消失廊角。

刻，跌回榻，渾像被抽空。

又，到亮。

提封奏疏：

「臣謝元貞，請旨。」

「越之毒瘴橫，民堪命。」

「臣願往越，興利、墾荒田、使瘴僻壤漸成。」

「求陛恩准。」

12

奏疏遞，沉。

願理，也願讓。

，讓侍從陳閣老府送盒茶葉。

玉針飄，總共就麼兩。

捨得，直留著。

陳閣老收。

沒過幾，。

硃批只個「準」字，得很凌。

把奏疏，擱案。

回京，攏共才，又該。

臨，還沒亮，便起收拾。

，幾件裳，幾本，個藥箱。

杜老備藥材還沒用完，併塞包袱裡。

，馬已經等巷。

簾掀，裡著兩個。

邊薛鳴，沉著張。

見，哼，別過。

邊杜太醫。

鬍子，懷裡抱著個藥箱。

又始吹胡子瞪：「好個謝元貞。」

「老夫把紀，伺候完皇帝伺候！」

「倒好，又往邊！老夫輩子欠？」

站，朝杜太醫禮。

「先事已，還留吧。」

「陛子，先。」

杜老睛瞪：「套！」

沒等回話，自己先鑽馬。

又探：「就破子，老夫調理好，某些得罵。

」

沒忍，笑。

馬，巷子，。

晨還沒鋪，沒什麼。

掀簾往。

宮方向濛濛。

什麼都清。

許久，直到杜老把簾子扯。

「什麼？」

：「沒什麼。」

，薛鳴很沉默寡言。

個，還對：

「薛兄，趟，謝某連累。」

「待著，臺諫棟樑。」

「跟著越瘴癘之，值當。」

沒應，穩穩騎著馬：「值值當，薛某自己事。」

「再。」

「點本事，沒著，指定把自己埋越座底。」

沒忍笑。

見笑，韁繩頓頓，再沒回。

13

老爺把越捅個窟窿。

沒沒夜往倒。

起初兩個，還撐得。

帶著翻越嶺渠，夜裡回理文。

摺子直薛鳴，沒過。

也沒見裴觀回過。

偶爾薛鳴回，連「閱」字都。

只個墨點。

杜老兒待得比舒坦。

就活蹦，還到裡採藥。

由著，只別把自己摔就好。

入，荒。

回淋。

越境同。

境，但乾淨。

越又溼又黏，悶得喘。

夜裡批文，忽然嗓子癢，咳兩，。

，掌攤暗。

沒張，拿帕子擦乾淨，繼續批。

從起，咳血便隔差。

杜老兒約。

回把脈，皺皺眉，又鬆。

什麼也沒，藥卻煎得更苦。

入，賢妃孕訊息傳到越。

著邸報字，些神。

薛鳴沉默將藥碗遞，替邸報。

朝咧嘴：「挺好。」

還，打芭蕉葉。

挺好。

終于孩子。

社稷繼，朝堂穩，太平。

挺好。

把藥，點苦。

越季終于過。

放，最條渠通。

薛鳴從回，靴子全。

難得句好話：「姓謝，挑段，還真讓改過。」

裡賬冊。

糧種子成，剩趕入還能再種季。

杜老得對，越肥得流油，好，沒教們麼種。

塊荒。

稻秧，油油片。

幾個當司站田埂半，忽然朝彎腰。

沒讓們拜完。

「們自己，謝就謝自己。」

從起，陸續往衙司送。

雞蛋，貨，臘肉，用籃裝著。

收，們就悄悄放。

回，現臺階放著隻活雞。

繫著腳，咕咕叫。

當就被杜老燉。

飯，杜老夾兩塊肉。

半碗飯就放。

以頓能兩碗。

騎馬漸漸騎，越，顛得骨疼。

薛鳴從兒弄頂轎。

沒好：「省得摔，修都好朝廷報銷。」

沒推辭，轎候撐扶。

撐兩回才。

站旁邊伸扶，裝沒見。

隊往候。

掀簾子著稻田，稻穗已經，沉甸甸彎著腰。

幾個百姓田裡幹活，見轎子，直起朝邊揮。