雨後，母親讓我送薑湯去兄長書房。 我故意咳嗽了幾聲，道： 「怕過了病氣給哥哥，還是不去為好。」 她蹙眉掃我一眼，便匆匆離開。 婢女問我何必。 我搖了搖頭。 「去不得。」 只因我早已去過一次。 錯了一夜，得了悽苦一生。 如今重來，我只想做自己。

裴衍給我下過兩次聘，卻都沒成。 第一次是出門前，娉雁莫名斷了氣。 第二次已經走了半路，聘禮箱子突然墜地，裡面玉器摔得粉碎。 婚姻之事向來都講究一個吉利，裴衍只能無奈返回。 到了第三次下聘，我怕再出什麼差錯。 前一天特意約見裴衍，將能想到的細節，都跟他再三叮囑。 他拍著🐻脯保證，這次絕對不會出任何問題。 回去的路上，我想起還少說了一件事。 匆忙返回後，卻聽到裴衍與小廝的對話。 「少爺明日當真要給薛姑娘下聘了？」 「不急，還得再磨磨她的性子，今夜我找好友大醉一場，明日就說醉酒睡過了，她還不是得巴巴等著我。」 我靜默了一會兒，轉頭讓丫鬟去透個口風。 第二日，裴衍還在睡夢中。 他的好友已經抬著聘禮等在了我家門口。

長公主生辰宴上，阿兄調換了我和繼妹的賀禮，孟簌被長公主誇讚，驚豔全場。 而我因禮品低階，淪為笑話談資。 阿兄覺得無所謂。 「簌簌剛來京城，需要一個立足的契機，繼母對我們疼愛有加，你何不成人之美？」 「你是嫡女，是我的妹妹，應🐻懷大度，莫要隨先母，生出狹隘之心。」 我呆呆望著他，恍如陌生人。 他似乎忘了當初父親和繼母暗中苟且，是如何逼死母親的。

我是沈夫人撿來的女兒。 夫人的兒子，是個混小子。 逃課鬥蛐蛐，言語也無狀。 夫人管教他。 他氣惱，踮著腳尖頂嘴： 「秦姨娘對我溫柔，你就只會管教我。怪不得爹爹更喜歡秦姨娘，你就活該得不到他的疼愛，我也討厭你！」 夫人氣得手抖。 我一個箭步衝上前，抬手一掌： 「那你去找秦姨娘當你娘啊！別在這礙我娘的眼！」 院裡眾人倒吸口涼氣。 畢竟我不過是夫人撿來的義女。 卻敢在這裡打真正的主子。 眾人紛紛看夫人的臉色，等著我受罰。 卻不想夫人將視線落在我的手心上，心疼道： 「來人，請大夫，小池的手都見紅了。」